专家认为，设计和废弃物管理是解决塑料污染的关键创新领域

2018年，《国家地理》杂志发起了一项提高读者塑料污染意识的活动，其中一个环节是让读者在环境与塑料间做出选择。

然而，据领导该非营利组织的一位女士说，这真的不是一个非此即彼的问题。

一只塑料袋漂浮在水面上，看起来就像一座冰山——2018年6月的这期杂志封面，将很多人的注意力吸引到这项名为“地球还是塑料？”的活动上来。

《国家地理》首席科学家兼运营项目副总裁Valerie Craig指出：“就像大家已经知道的那样，塑料无疑是一种神奇的材料，但它同样已经成为环境的灾难。它彻底改变了我们的生活方式，但也导致了规模难以想象的废弃物问题。”

她在最近于大急流城举行的“Re|聚焦可持续发展与回收”峰会上表示：“这是全球性的、大家看得见的问题。虽然有害，但我们同样要有信心，因为这是可以被解决的，而且是在我们的有生之年被解决。”

由塑料产业协会组织的这次会议为Craig要传达的信息提供了一个相当好的发声渠道。

虽然Craig在《国家地理》的非营利部门工作，但她仍然指出“地球还是塑料？”活动的目的是为了激发和创造变革。

行业贸易组织可持续发展副总裁Kim Holmes表示：“当这个活动开始时，它吸引了很多关注，当然也引起了塑料行业的注意。我得承认，我认为这引起了一些焦虑。不是因为我们不同意这个观点，而是因为海洋环境中的塑料污染可能是我们今天面临的最大环境挑战之一。”

Holmes提出：“我认为这种焦虑的来源是，我们并不相信塑料和地球是一个非此即彼的选择。”

Craig同意塑料在当今社会承担着重要责任。

她提出：“问题不在于塑料本身，而在于它的终点。当塑料穿过陆地进入海洋时，会被分解成越来越小的碎片，并开始进入我们的食物链。”

Craig说，现在有很多关于塑料进入食物链的故事。

“不仅仅是海龟和信天翁，虽然它们的照片对我们这样的杂志来说非常有刊登的吸引力。”她表示，“我们同样开始思考这对人类健康的影响。”

《国家地理》的做法是承认塑料的重要性，同时如果在塑料的使用寿命结束时处理不当，他们仍然会敲响警钟。

Craig认为：“真的，这是一个可以解决的问题。它能具体到个人的层次，比如我的消费水平如何？我的孩子在家里表现如何？我的社区有哪些行动？想想你能为你的工作场所带来什么，你该如何领导你的公司，你的公司又能做些什么。同样也需要思考我们该如何齐心协力加快开发解决方案。”

“供应链的每一个环节都有创新和创造的机会。”Craig表示。但她特别指出了设计和废弃物管理这两个关键领域。

没有任何一个组织能单独解决塑料污染问题，Holmes对此表示同意。

“这是我们必须共同解决的问题。行业不可能单独解决这个问题，非政府组织不可能单独解决这个问题，品牌也不行。这需要我们所有人的努力。”Holmes指出，“共同努力，我们能走得更远、更快。”

虽然环境中的塑料带来了令人生畏的问题，但有很多方法可以解决它。Craig认为对她来说，有几个关键领域是非常突出的：材料设计和创新。

她还说，消除流入海洋的塑料是第一要务，否则随后的清理工作将永远也不可能完成。

“为什么塑料会进入环境？塑料最大的特点之一就是它很轻。如此轻的重量意味着它能在风和水流中移动。

当我们讨论海洋中的塑料碎片时，这是一个大问题，因为我们的海洋遍布全球。所以就算碎片从亚洲进入水域，它也会迅速在世界各地传播。”Craig表示。

她指出：“然而，这种轻质量也是塑料如此不可思议的原因。你可以想想用卡车或者飞机运输的数千个玻璃瓶的重量，再想想同样数量的塑料瓶。”重量差异代表了碳排放的巨大减少。

作为塑料协会的临时首席执行官，Patty Long同样被邀请在会议观众面前谈论这个话题，作为她与Holmes和Craig进行的小组讨论的一部分。

她认为塑料行业的智慧有助于成为解决方案的一部分。

“创新是塑料行业一直在做的事情。”她表示，“我们是一个由工程师和问题解决专家所组成的行业。这正是我们擅长的。我们面临的问题是一个机会，也是一个激动人心的时刻。人们开始使用塑料是因为它比其他材料性能更好，但塑料绝对不能在海洋结束它的一生。”

即使是讨论到《国家地理》提出的“地球还是塑料？”这个问题，Craig仍然表示实用主义与平衡才是创造变革所需要的东西。

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