新研究称，化学回收不能解决塑料废弃物问题

一份新的报告显示，关于塑料的化学回收利用能否作为解决塑料垃圾问题的可行方案，仍有太多的疑问，其中涉及到碳足迹和排放量。

全球焚烧炉替代联盟（GAIA）6月3日发布的分析认为，业界“严重夸大了”化学回收的可行性。一般来说，化学回收采用不同的工艺将塑料分解成单体，变为可以重新利用的新塑料，或者将其转化为燃料。

“虽然这种解决方案可能看起来很理想，但健全的工程实践经验和常识表明，化学回收并不是解决塑料垃圾社会问题的答案，”报告的作者之一Andrew Rollinson说，“这模糊了政府禁止一次性使用和不必要塑料的必要，这很危险。”

该报告由塑料解决方案基金会（Plastic Solutions Fund）提供部分资金。报告还指出，将废塑料转化为燃料的化学回收技术当作一种回收利用是不合适的，因为它们只是在燃烧之前暂时将化石燃料存放在塑料产品中。

“关于化学回收作为下一代回收方案有很多讨论，但其中大多数公司只是将塑料变成燃料来燃烧。”总部位于加州伯克利的GAIA科学与政策总监Neil Tangri表示，“这不是回收，而是一种燃烧化石燃料的昂贵且复杂的方式。”

这项研究称，目前尚缺乏此类技术在现实世界环境中如何运作的公开信息。研究人员敦促各国政府决定如何在废弃物管理中进行规范和使用化学回收时应保持谨慎。

报告称，化学回收有较大的碳足迹，特别是与传统的机械回收相比，并且塑料中的任何毒素必须在回收过程中进行处理。

业内官员认为该技术具有巨大的经济潜力，闭环合伙公司（Closed Loop Partners，CLP）在2019年的一份报告估计，其潜在市场价值1200亿美元，并指出有40多家公司在美国和加拿大设有商业工厂或在接下来的两年中有此计划。

CLP还表示，消费类品牌公司对这项技术有浓厚兴趣，因为他们难以获得足够材料来满足对包装中回收成分含量的承诺。

但CLP认为技术发展还不够快，并指出要达到增长规模可能需要超过15年的时间。

美国化学理事会（American Chemistry Council ）相信化学回收或所谓的先进回收有“巨大的希望”，可以帮助实现塑料回收的现代化。

ACC表示，自2017年中国实施废弃物进口禁令以来，美国已宣布对塑料回收利用进行近50亿美元的投资，其中约80％用于先进的回收利用方案。

ACC塑料市场董事总经理Keith Christman表示：“迅速兴起的先进回收技术已经将各种传统的非回收的使用后塑料转变为有用的燃料或特种化学品，以生产新的塑料和其他产品。”

他指出，Agilyx在俄勒冈州进行了投资，将回收的聚苯乙烯转化为苯乙烯单体，以生产新的PS树脂和喷气燃料。另外还有沙特基础工业和Plastic Energy的将低价值的混合塑料转变为新塑料。

ACC还提及，伊士曼化学公司（Eastman Chemical Co.）进行了投资，将用过的地毯转化为聚酯纤维，而壳牌化学（Shell Chemical）将热解油用作新化学品的原料。

GAIA的一些结论呼应了欧盟委员会2019年的报告。

由欧盟委员会研究和创新部门进行的这项评估提及了大量围绕化学回收的投资和研究，并称其“有可能带来明显的好处，对机械回收是一种补充”。

但这份名为“塑料循环经济”的报告也表示，对于混合或受污染的废弃塑料流，该技术 “不应被视为万能药”。

它还称，将塑料转化为燃料的化学回收衍生技术无助于实现聚合物的循环经济。

这份2019年1月的报告强调了各家公司的技术发展，但指出目前还没有一家公司拥有商业规模。而且化石燃料制造原生塑料的成本低，经济上存在挑战。

“随着化石燃料价格的走低，化学回收本身是否具有竞争力是值得怀疑的。”欧盟委员会的报告说。

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