投资1亿美元用于亚洲国家的塑料回收，仍旧只是一个开始

在塑料行业新成立的终结塑料垃圾联盟（Alliance to End Plastic Waste，AEPW）中，慈善投资基金Circulate Capital是一大亮点。

Circulate希望将从大型消费品公司和陶氏化学公司获得的1亿美元资金用于亚洲发展中经济体的塑料回收项目，这些地区的海洋污染问题最为严重。

这是一笔相当大的金额，但Circulate的一位高管告诫称，它更应该被看作是最终所有款项的预付款，而非解决方案。

首席执行官Rob Kaplan在1月中旬启动该联盟时表示，“应对这一挑战实际上需要花费数十亿美元。总额远远超过一亿，甚至会超过联盟宣布的十亿。”

这家总部位于纽约的基金在该联盟的揭幕仪式上扮演了重要角色，计划今年进行头两到三笔投资，并在未来五年内投入全部1亿美元，旨在将这些资金集中在废弃物管理系统滞后的亚洲发展中国家。研究估计，流入海洋的塑料中有一半以上来自中国和东南亚。

Circulate称可以提供原始资本，向大规模投资者证明，他们可以在亚洲零散的、不完全透明的塑料回收市场中赢利。

“我们需要大规模的机构投资者，”他说道。“这是个开始，我们能够为大型机构投资者提供便利……汇集资本，用于未来东南亚基础设施的建造。”

Kaplan在12月中旬接受《塑料新闻》采访时，进一步阐述了在印度和东南亚建设回收基础设施面临的挑战，这些地区是Circulate最初关注的焦点。

Kaplan认为，尽管该地区有许多回收方面的创意公司，但这些公司通常缺乏迅速扩大规模的能力。

这导致投资机会不足，并促使Circulate在2018年与咨询公司SecondMuse和环保组织海洋保护协会共同启动了基金会的孵化器计划（Incubator Program），以更好地支持企业家。

“在大多数情况下，资金分配往往比资金筹集更难。”他说道。“我们今天之所以遇到这个问题，部分原因是对基础设施的投资不足，而回收只是一个典型示例。”

他认为，对投资者而言，亚洲塑料回收公司的规模较小是一个实际问题，因为对像Circulate这样的基金而言，无论最终投资是10万美元还是1000万美元，评估一家公司所投入的精力基本相同。

他谈道：“企业规模无疑是获得可投资性的挑战的一部分”。

Kaplan表示，Circulate将效仿北美闭环基金的模式，2015年，该基金从消费品公司和零售商处获得了4000万美元的资金，并利用该资金在美国投入了约1.25亿美元用于回收利用。

在2018年推出Circulate之前，Kaplan与人共同创立了闭环基金。

“我们的目标正是以此为基准，”Kaplan说。“每投资一美元，我们希望从共同投资者那里再赚三到四美元。”

“但我认为这只是一个开始，”他补充到。“即使我们在这方面取得了成功，并且最终我们开始讨论投资5亿美元，这仍然只是所需的数十亿美元中的一小部分。”

AEPW主席、消费品巨头宝洁公司董事长兼总裁兼首席执行官David Taylor认为，在投资风险较高的早期阶段，Circulate的“催化资本”模式对于引导资金流向正确的机构非常重要。

“这一点至关重要，”Taylor说道。“为了降低Rob谈到的一些投资的风险，我们必须在我们还不了解解决方案的情况下预先投入一些资金，让这些企业家去发明新的解决方案。”

Kaplan称，尽管Circulate在联盟成立之时备受关注，但1亿美元的投资资本并非直接来自AEPW。

Kaplan表示，相反，AEPW直接为Circulate的孵化器网络提供资金，而联盟领导企业宝洁和陶氏则为Circulate出资1亿美元。

“AEPW的贡献是一个了不起的、前所未有的开端。”Kaplan提到。“但这并不是全部的解决方案。未来几年，我们需要许多不同的资本形式，包括慈善、投资、人力和技术。”

Kaplan以PET回收公司PT Tridi Oasis Group为例，指出了企业所需要的支持。该公司在发展过程中，不得不设计自己的回收利用作业线。Kaplan表示，这是因为大型投资企业难以对此类公司进行评估。

Kaplan谈到：“我们缺乏投资者，而那些大型投资者正在寻找更多的技术以及类似硅谷风格的企业。你会发现很多公司很难找到投资者。”

他认为:“如果一家公司要筹集1,000万美元，我们可以先筹集300万或400万美元，这有助于增强没有该行业经验的其他投资者的信心。”

Kaplan表示，印尼和印度是Circulate投资的早期目标——印尼之所以成为Circulate投资的早期目标，部分原因是，一些具有里程碑意义的研究表明，印尼是仅次于中国的第二大海洋塑料垃圾来源。

“考虑所有情况之后，我们正努力通过不考虑资金这一进行变革的障碍，来对这个问题产生影响，”他说道。“所以我们要去印尼这样的地区，那里的企业家在筹集资金方面面临巨大的困难。”

研究结果将中国视为塑料海洋污染的最大来源，但这是一个更具挑战性的投资区域，Kaplan表示，他不确定在中国投资1亿美元是否能取得像在亚洲其他地区那样的成果。

“在中国，你可以很好地证明，资本不是障碍，”他说道。“我们的战略更关注的是，我们能否证明和展示在亚洲行之有效的模式，然后把它们介绍给中国和中国政府，向他们展示哪些模式可行。”

研究显示，除中国和印尼外，亚洲海洋塑料污染最大的五个国家还包括越南、菲律宾和泰国。

印度不在前五名之列，但Kaplan认为，Circulate把目标对准印度有两个原因。其一，它认为我们可能低估了印度产生的海洋垃圾量；其二，Circulate的早期研究发现，与规模较小的亚洲国家相比，有着13亿人口的印度的投资机会更多。

“纵观整个亚洲地区，印度地区的投资机会最多，”他表示。“与泰国或越南相比，印度的企业文化更强，投资历史更悠久，而泰国或越南市场相对青涩。而且仅从其巨大的市场规模来看，印度的业务活动要多得多。”

他谈到:“Circulate的行动迅速，在多数情况下，实现这一目标可能需要两年的时间，而我们可能只需要6个月。”

该公司从百事公司、宝洁、陶氏化学、达能集团、联合利华和可口可乐等少数几家大公司筹集了1亿美元资金，并将努力在未来一年左右筹集更多资金。

Kaplan认为，正如咨询公司麦肯锡在12月的一份报告中所描述的那样，塑料行业必须解决废弃物问题，否则，公众会对塑料企业的“经营许可证”失去信心。

Kaplan解释道：“我认为真正的问题是，这个行业解决这个问题的商业案例是什么，他们如何可靠地消除塑料废弃物，并将其从问题转化为资源和行业的竞争优势。”

陶氏化学在化工行业的可持续发展方面是一个不可思议的领先企业，”他表示。“我认为是时候让化学工业的其他企业加入可持续发展的行列中。这个行业的未来可能就取决于此。”

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