全球兴起抵制一次性塑料运动,“吸管大王”双童投资1500万美元建厂谋求转型

发表于: 2019年3月26日

中国最大的传统塑料吸管制造商之一义乌市双童日用品有限公司表示,吸管市场在迅速向可生物降解塑料和纸质吸管转变。

全球范围内兴起了抵制一次性塑料使用的运动,这也促使中国大型塑料吸管制造商义乌双童决定大力投资生产可生物降解聚合物和纸质吸管。

义乌市双童日用品有限公司投资1500万美元新建占地430000平方英尺的工厂。公司董事长楼仲平称,工厂7月投入运营后,公司生产规模将翻倍,生产工艺也将经过相应的改造。

楼仲平于二十世纪九十年代中期进入塑料吸管市场,被中国媒体誉为“塑料吸管大王”。虽然吸管制造商迫于压力需要自我革新,但是他却从这种市场转变中看到了机遇。

近日,楼仲平在工厂接受采访时表示:“我觉得我们吸管行业正在发生的变化是革命性的。”

从2018年1月以来,双童的市场发生了显著的变化。当时传统聚丙烯吸管占到双童产量的90%,纸质吸管占6%,植物基聚乳酸吸管占4%。

但他提到,到2018年底,聚丙烯吸管生产猛跌到60%,纸质吸管则攀升至20%,聚乳酸跃升到15%。

“聚乳酸吸管的销售从2017年开始增加,其实在2018年才迎来真正的增长,尤其是在五六月后。”楼仲平称有时候订单会“剧增”,公司被迫要加班加点完成纸质和聚乳酸吸管订单。

楼仲平出生于1965年,当时中国文化大革命刚刚开始,他亲历了国家和他长期从事行业发生的巨大变化。他基本上是自学成才。1979年,他从义乌中学辍学,跟随他务农经商的父母学习做生意。

后来,他在义乌市著名的小商品市场卖起了塑料产品,开了一间作坊,制作塑料吸管,之后一直从事这一行业。如今,公司已经有500名员工。

巨变的需求

尽管他熟谙吸管行业,但却觉得市场条件变化太快,2019年的发展无法预测。

他指出,聚乳酸吸管月销售现在超过了公司在过去12年的总销量,给公司的生产造成了压力。

“我们的所有生产工艺都需要改进。”他表示,“我们希望吸管行业在将来能够转型。”

楼仲平表示公司正在投资购置新的电磁加热挤出设备生产聚乳酸吸管。设备升级将提升产品质量和生产效率,而且还能节约能耗。

新工厂建在现在的义乌工厂旁边,将延续第一个工厂的节能特点,比如配备水循环系统和绿色屋顶系统。

在去日本商务考察后,他借鉴了这些宝贵的经验。对全球商业标准的高度关注,以及节约每一分钱的需求,促使他把这些经验运用到日常经营中。

楼仲平认为,转向聚乳酸有助于公司增强与大型美国客户的业务合作。

吸管是一个相对利润低但销量大的产品,从15年前开始,他缩减了和一些美国大客户的业务。他不希望双童的业务过多依赖于任何一个客户,从而让这些客户拥有太多的定价权来打压他这样一家小公司。

但现在,他认为生产聚乳酸吸管会使他具备优势,为与大型连锁餐厅合作带来更多可能。

“在过去,我们认为我们不可能做麦当劳的订单,因为他们给我们的价格太低,无法维持我们公司的健康发展。”他直言。

“我觉得我们现在有机会与麦当劳、肯德基和星巴克再次合作。”楼仲平说,“毕竟我们在生产技术和质量控制方面具备独特的管理和发展能力。”

但是转型需要时间,双童会努力改进工艺和技术。

“我们公司在今后三年将面临着巨大的挑战。”他说,“在这个过程中,我们有很多事情要做。塑料吸管已经使用了几十年,市场非常成熟。

“但生物降解吸管从去年才开始大规模生产。”楼仲平说,“可以想象我们将面临很多挑战。”

他坦言,双童十多年来一直在进行聚乳酸吸管研发,努力控制成本,解决关键的设计问题:弯曲点。

“我们实际上很早就开始进行聚乳酸吸管研发,大概是在十二、十三年前,也就是2005年。”他说,“我们是中国第一家运用技术并生产出了可生物降解吸管的公司。”

双童在2010年通过了第一个聚乳酸吸管国际ISO标准认证。

“但是成本很高。第一次生产时,聚乳酸吸管的价格是普通塑料吸管的5到8倍。”他说。

如今,聚乳酸吸管仍然比传统的聚丙烯吸管贵,但是差价在缩小,现在只有3到4倍。

楼仲平表示,吸管市场变化没有停止的迹象,他必须接受这种变化。

从2018年6月一直到年底,双童通过微信公众号发布了180篇关于采取可持续发展解决方案抵制一次性塑料的文章。

说服客户

楼仲平希望让他的客户相信,采用聚乳酸和纸质吸管是大势所趋。

他认为,双童销售一次性塑料吸管给地球造成了直接影响。在他看来,吸管只是一种工具,已经使用了几个世纪,并且将继续被使用。

“当然,我无法马上全部停止生产,因为这关乎到市场,而不是我自己。”他说,“我的企业在随着市场发展。随着全球各地对于塑料污染认识的转变,人们现在可以接受价格更高的吸管,所以,我应当紧跟形势来推销产品,说服我们的客户和经销商,鼓励他们少用塑料吸管,多用可生物降解的吸管。”

在变化中寻求机遇是楼仲平发展战略的一部分。

“它将让我们的企业获得新生。转型可能会给我们的企业带来新的发展空间,让我们可以给社会创造更大的价值。”他说。

楼仲平表示,双童严抓生产,比如严选纸质吸管中使用的胶水,努力创造更大的价值。

“如果你使用纸质吸管,肯定没问题,它能降解。但是纸质吸管也存在很多使用问题。”他坦言,“纸张生产中使用的化学品,纸张上印墨中的化学品以及粘吸管使用的胶水,都需要管制。”

“我们使用的胶水达到了食品安全等级,但是很多小企业努力缩减成本,就会使用不可食用的胶水,因为食品安全等级的胶水成本是不可食用胶水的3到5倍。”他表示,“这样,有些小企业生产的纸质吸管实际上对人体有害。”

楼仲平在努力制定纸质吸管标准,但是纸质吸管用到了不同的胶水和印墨,并不像聚丙烯或聚乳酸吸管标准那么容易制定。

他承认,聚乳酸也有缺点。

从企业主的角度讲,聚乳酸贮藏稳定性较差,比聚丙烯吸管更需要小心处理。聚乳酸吸管对热敏感,必须在适当的条件下运输,这样产品才不会开始变形。

他表示,给运输聚乳酸吸管的集装箱船装配隔热板会增加成本。但从环境可持续发展的角度看,聚乳酸吸管也不是100%的解决方案。

在适当的条件下,双童生产的聚乳酸吸管能在45天内溶解到二氧化碳和水中。然而,楼仲平承认,在非理想条件下,生物降解过程非常缓慢。

温度要求达到50-55℃(122-131℉)而且湿度需要达到80%-90%以上才能降解。实际上,他的客户购买的很多聚乳酸塑料吸管的生物降解速度可能和聚丙烯一样,因为它们是在非理想条件下处置的。

但楼仲平注意到,这并没有妨碍他的顾客购买聚乳酸吸管。

“特别是欧盟的客户。美国一些州已经开始限制塑料使用。”他说,“但是这并不意味着我们会因为塑料吸管使用政策管制而流失客户。事实上,在客户了解到政府对塑料吸管使用的限制后,他们的第一反应是问我们可以给他们提供哪种产品取代塑料吸管。”

他谈到他的很多国际客户已经不再购买聚丙烯吸管,而是完全采购聚乳酸或纸质吸管。

楼仲平认为塑料吸管还不会消失,他有一个宏大的愿景,希望吸管能够以新的形式存在。他指出,或许普通塑料吸管将可以食用。

“吸管这种工具还能使用一百年,吸管还不会消失,不是吗?”楼仲平说,“但是一百年后,我相信,吸管将可以100%生物降解,不会造成任何白色污染,而且可以食用,甚至可以把它用作动物饲料。我们真心希望这能成为长期发展方向,我们的最终目标是随着吸管这种产品的发展而不断发展。”


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