麦格纳首席技术官Kotagiri：关注工厂与关注汽车同样重要

汽车行业如今自诩为一个存在制造问题的科技行业。首席执行官们滔滔不绝地讲述自己接到投资者电话，询问其位于硅谷的竞争对手以及自动驾驶汽车的监管框架。当然，事实的确如此，但自动驾驶、人工智能以及使汽车无需方向盘、免于碰撞所需要的大数据，远不只是最终的汽车成品就能囊括的。

位于加拿大安大略省奥罗拉市的全球第三大汽车零部件供应商麦格纳国际股份公司（Magna International Inc.）的首席技术官Swamy Kotagiri不仅关注汽车，同时也关注汽车的制造过程——如今，汽车供应商纷纷抢着走在制造技术的前沿，同时又避免走得过前。

Kotagiri在其位于特洛伊的办公室接受《Crain's Detroit Business》高级记者Dustin Walsh采访时，分享了投资未来的压力，以及为何关注工厂与关注汽车同样重要。

Q：在不断变化的汽车领域，麦格纳如何确定关注的重点？

Kotagiri：当然，这涉及很多方面。麦格纳拥有广泛的产品组合，我们很幸运能够利用这些材料、产品和工程。我们十分关注技术对行业的影响。一个很好的例子是人工智能和机器学习的潜在影响。人们倾向于关注这些技术对自动驾驶的影响，但它们对工厂也产生了深远的影响，包括先进的机器人、更高的空间利用率和产量。除了大家普遍关注的汽车电气化和自动驾驶，汽车行业还发生了很多更有趣的事情。

Q：麦格纳在汽车的未来发展和制造的未来发展上投入了多少？

Kotagiri：在产品方面，我们一直关注三至五年内的近期挑战，关注我们如何始终处于前沿位置。而我们在工厂的某些方面则看得更远一些。但我们还要考虑下一个汽车商业模式是什么，以及如何将其与未来的智能工厂相平衡。因此，我觉得，我们在如何保持发展势头和当前产品与未来业务的相关性方面的投入差不多是六四开。

Q：这对麦格纳的财务规划有什么影响？您是否经常在研发支出方面与首席财务官产生分歧？

Kotagiri：增加研发支出并不是重点，最主要的是看投资回报率。如今，产品达到投资目标的时间不太一样，我们关注的不仅是当个季度或当年。这是一个可调整的市场，需要切实可行的方法。如今，我们必须提供失败的余地。失败了也没关系。我们在看待我们的目标和可交付产品时，必须带着客观的眼光，知道如何去实现这个目标，如何开展下一步，或者要知道在时机不成熟的时候先放一放。如果我们有一个现成的流程来做到这一点，那么就会容易很多。幸运的是，我还没有遇到过无法投资的情况。过去三四年里，我们开展了18到19项投资。从战略上讲，我们的产品组合需要升级，这一点非常重要。我们之所以能够做到这一点，是因为我们拥有良好的资产负债表以及凝聚力极强的高管团队。

Q：麦格纳有没有对哪个领域的制造工艺或技术特别感兴趣？

Kotagiri：人工智能是一个非常大的领域，但这其中有一些特定的细分领域，比如传感器作为一个细分领域，有高级机器人传感器、ADAS（高级驾驶员辅助系统）传感器，还有设备中的预诊断系统。但这还远远不够。我们着眼于整个产品组合以及能够改变行业的重要技术。因此，我们非常关注材料和工艺，包括新一代高强度钢和高镁钢，以及碳纤维等不同形式的非金属材料。有了材料之后，我们要怎么利用这些材料？我们该如何焊接这些材料？采用什么样的技术？这些都是我们需要考虑的一部分。

Q：对进口铝和钢的关税有没有影响麦格纳所使用的材料？

Kotagiri：材料一直是并将永远是这个行业的重要组成部分。无论是为了满足碰撞或安全标准还是需要减轻重量以提高燃油经济性或续航里程，我们都必须使用不同的材料。最重要的是我们如何将这些材料组合在一起，得到一款经济可行的产品。政治方面的影响都是暂时的，起码我希望它们是暂时的。

Q：您是否担心智能工厂会导致麦格纳及其他企业大量裁员？

Kotagiri：对于任何事情来说，自动化都不是绝对的或者万能的答案，因为在某些领域，自动化并不实用，而人机交互仍然非常高效。没有公司会为了自动化而自动化。因此，我不能肯定地说，智能工厂或自动驾驶会改变这一点。汽车中的所有接口和子系统都在变化，但是把所有这些东西组合在一起打造出一辆车，依然是一个非常复杂的过程。我不认为未来这一块的劳动力需求会大幅下降。汽车及零部件的生产地点以及产量波动会影响劳动力，这一点毋庸置疑，但我不认为自动化会取代所有人力。

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