中国等亚洲国家禁止进口“洋垃圾”，迫使美国寻找在本土处理废塑料的新方案
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2019年4月25日
美国塑料行业正在各州推动新法律的制定，让新一代回收工厂的建设更加容易。新工厂能将废弃塑料转化为原材料和燃料，在爱荷华州和田纳西州已经取得了成功。
这项行动旨在为“化学回收”技术开辟一条更透明的监管审批途径，却遭到了环保组织和罗德岛、南卡罗莱纳以及德克萨斯州一些州议员的反对。
塑料公司和美国化学委员会（ACC）推动制定的这项新法律将这些工厂划归为制造业务，而非垃圾填埋或固体废弃物处理设施，从而更容易获得政府的批准。
在爱荷华州和田纳西州之前，佛罗里达州、佐治亚州和威斯康星州也取得了类似的成功。
州政府的推动与业内规模更大的投入10亿美元的“终结塑料废弃物联盟”有关。对化学回收的研究是该倡议的关键部分，目的是为难以回收的塑料寻找可行的市场。
ACC表示，热解和其他化学回收技术将创造经济机会。
该协会指出，如果将塑料转化为交通燃料，以汽车为例，每年可在爱荷华州为9.8万辆汽车提供动力，在田纳西州则能驱动21.9万辆汽车。据估计，假如将田纳西州25%的塑料送入这类化学回收设施中，足以支撑起8家工厂，每年能创造2.64亿美元的经济效益。
总部位于华盛顿的ACC负责回收利用的高级主管Craig Cookson在一份4月9日发表的声明中对爱荷华州和田纳西州的行动表示支持：“我们很高兴看到能通过立法，将使用过的塑料视为‘制造’原材料而不是‘废弃物’，来吸引新企业并创造就业机会。”
他指出，这项法律将“为企业创造一个舒适的环境，让其能将更多使用过的塑料转化为有价值的原材料，从而避免更多塑料资源进入垃圾填埋场。”
Chevron Phillips Chemical Co.的可持续发展政策和项目经理Rick Wagner，在今年3月的德克萨斯州众议院委员会听证会上表示，这项立法将为投资者带来更多确定性。
他告诉议员们，CP Chem的一家合资企业Americas Styrenics与Agilyx Corp.有合作关系，采用化学方法将聚苯乙烯回收成苯乙烯单体；此外，德克萨斯州的立法将通过明确废弃塑料原料监管方式来帮助投资者。
“凭借将这些产物重新变为可使用建筑材料的能力，我们正在开发新的技术，让废弃物不流入环境，同时创造一种具有实际经济价值的循环解决方案。”Wagner指出，“它为难以回收的材料提供了新的用途。”
反对声音
但是，一些环保组织和州议员虽然对清除塑料废弃物表示支持，却对这些技术的经济可行性和环境影响提出了质疑。
一名立法者对州外废弃物的运输表示担忧。
南卡罗莱纳州议员Mandy Powers Norrell提出：“我担心……其他州会把塑料废弃物都运进来，而我们将成为垃圾场。”
她指出，南卡罗莱纳州的立法似乎并没有要求热解厂设立州回收债券，这样在将来如果他们的运营出现问题，工厂会难以支付这些潜在的环境清理成本。
Norrell提到，她所在地区的一座金矿就被要求设立了此类债券，以防止之后被发现污染了当地的地下水。
“我不明白为什么（塑料热解的）处理方式与金矿或是固体废弃物倾倒设施不同。”Norrell表示。她在南卡罗莱纳州采取了一项措施来推迟该法案，以作进一步讨论。
法案的支持者称，热解是一种比垃圾焚烧更清洁的技术，因为它不消耗氧气。热解不是焚烧塑料，而是加热塑料并使其蒸发为气体。
来自CP Chem的Wagner表示：“这项法案所支持的热解和气化技术，与其他处理方式如焚烧相比，有许多优势，因为热解过程中氧气没有参与。它不像传统的焚烧炉那样燃烧和排放残留物。”
根据ACC的说法，正在研究的化学回收技术中，热解和气化是最具有大规模经济可行性的。
但一些环保组织声称热解对环境有负面影响。
Jerry Elmer是罗德岛普罗维登斯保护法律基金会的律师。他在2月的一场州听证会上告诉议员，其他国家和州已经发现热解会释放二噁英和挥发性有机物等污染物。
“我们对这些技术感到担忧，”总部位于德克萨斯州奥斯汀市的“德克萨斯环境运动”项目主任Andrew Dobbs在另一场听证会上表示，“目前的记录不容乐观。”
与企业家们相反，环保组织认为应优先考虑回收、再利用或是使用更少的材料，而不是使用更多塑料，然后用化学方式处理废弃物。
罗德岛净水行动负责人Johnathan Berard指出，该法案“似乎是为了规避该州长期以来对焚烧的禁令”。
Berard是罗德岛民主派州长Gina Raimondo所任命的一支工作组的联合主席，该工作组对一次性塑料进行了广泛的研究。
Dobbs担心热解会“蚕食”传统的机械回收PET和高密度聚乙烯瓶的成熟市场，因为它会从传统的回收链中分走一部分材料。
“对三号到七号塑料来说，这看上去是个好主意，但最终成为材料的可能还是一号和二号塑料。因为它们的热量和能量都很高。”Dobbs指出，“滚雪球一旦开始，就很难停下来。”
有些州议员支持这项法律，因为他们认为热解工厂会推动他们的城市向前迈进——这些城市正在为塑料和玻璃的回收费用而挣扎。
“我和我所在的城市北奥古斯塔沟通过，它们无法摆脱塑料和玻璃制品。”南卡罗莱纳州议员Bill Hixon是来自北奥古斯塔的保守派，同时也是法案的赞成者。他表示，“它们会欢迎一个这样的设施来到我们州的。”
ACC在4月3日向罗德岛立法者提交的一份报告中指出，中国对进口塑料废料的禁令，以及其他亚洲国家此后的类似禁令，正在迫使美国寻找在本土处理塑料废弃物的方法。
ACC表示：“这种情况已经导致需要重新评估对海外市场的依赖程度，并为发展21世纪的回收利用技术和方法付出努力。”
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2019年4月25日
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