美国塑料企业面临熟练工薪资上涨问题

2019年至今，今年将出现经济衰退的风险以及随之而来的担忧已渐渐消散，我仍坚持此前的预测：未来几个季度，经济将实现温和增长。不过，虽然塑料行业的大多数细分市场的整体行情依然乐观，但美国制造商仍面临着挑战。

在商业周期的当前阶段，影响塑料加工商和供应商数量稳步增长的一大因素在于劳动力成本加速上涨和企业销售增长放缓这一双重问题，其结果就是企业利润率承受了更大的压力。

众所周知，目前美国各个行业的劳动力市场都很紧张，职位空缺总数处于历史最高水平，职位空缺数已超过了失业人数。其中，高薪行业的劳动力缺口问题最为突出。因此，薪资总体呈加速上涨趋势也就不足为奇。

对于许多人，特别是工人来说，这是一个好消息。高收入者与依赖低薪资工作的低收入家庭之间不断扩大的“贫富差距”是政策制定者和经济学家们辩论的主要话题之一。我可以非常自信地预测，在未来18个月内，此类辩论的数量和强度都将有所增加。

好消息是，更高的薪资意味着更多的家庭将有更多的钱可以花——这将有利于塑料行业的发展。美国消费者手中的钱越多，通常意味着美国制造商的销售收入就会越高。

而坏消息则是，薪资加速上涨的情况基本都伴随着通胀增速加快。在目前的形势下，通胀率适度上升是可以接受的。一些分析师甚至认为，通胀率微涨会更有利。但如果通胀增速开始变得过快，美联储和债券市场将会加息。这是今年余下的时间里需要紧密关注的一件事。市场和政策制定者正在努力实现一个难以捉摸的平衡。

管理人员和企业主也希望在未来销售收入增长的前景与目前提高薪资的压力之间取得平衡。员工所需要的承诺水平通常与客户不相匹配——这是企业主始终面临着的风险。由于劳动力市场强劲，企业也面临着员工为更高的薪水而跳槽的风险。就像我前面说的，这是一个双重问题。

每家企业及其人员情况都是独一无二的，因此每位管理人员只能独自应对这些风险。不过，我们可以从宏观数据的总体趋势中得到一些有用的信息。

如表所示，整个行业的增长率已上升至3.2％，这是自10年前经济大衰退结束以来增长最快的一年。虽然增长率已明显开始上升，但仍在大多数分析师认可的范围内，因为这是可持续的。

如果我们将过去几年的平均通胀率（例如按略低于2%算），与美国经济中生产率增长率的长期平均值（约1％）相结合，可以发现薪资能够比较轻松地实现约3%的增长。如果薪资增速远超3%，那么就需要提高生产率，或提高通货膨胀率。

因此，由于薪资增速与宏观经济直接相关，我对于薪资上涨问题还不太担心。不过，我已经开始密切关注。

由于该问题直接关系到塑料行业，因此我的关注度要高得多。我按照平均时薪对各个行业进行了排序，从中可以看出，制造业的平均薪资低于总体平均水平，而塑料制品行业的平均薪资又远低于制造业。只有零售业和休闲/酒店业的平均薪资低于塑料行业。

这对于塑料行业来说并不是一个好消息，因为该行业必须每天寻找劳动力并争夺能够跟上快速变化的产品和服务的人才及技能。如果表格中的数据大致准确，那么塑料行业的薪资增长率至少与整体平均水平相当，这一点让我略感安慰。但如果塑料行业要长期发展下去，我们将不得不做得更好。

我们大多数人可能都记得，过去在劳动力充足的时候，制约经济和行业发展的首要因素是对于资本的激烈竞争。当时，我们还认为制造业提供了“高薪工作”。那时，制造业工作简直就是“中产阶级”和蓬勃发展的社区的同义词。

如果一个人没有产出，那么总有其他人愿意接替他——这反映了我成长时的社区和家庭状况，同时我从大学毕业后进入就业市场时也是如此。但近年来，这一情况发生了翻天覆地的变化。如今，我们必须接受这么一个竞争形势：资本相对充足，但被熟练劳动力日益短缺所制约。

这意味着熟练劳动力的价格将继续上涨。能否在人员、产品和工艺方面持续创新并充分投资以保持竞争力，是塑料行业面临的长期问题。

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